Un’altra possibile rappresentazione della struttura di una mappa cognitiva mediante l’impiego di XML prevede l’utilizzo di due tipi di tags e di un attributo. I tags sono: “concept" che indica il concetto e “relation” che indica la relazione. Ciascuno di questi tags ha un attributo chiamato “id” attraverso il quale viene specificato il nome del concetto o della relazione.
Visualizza il codice XML
Visualizza la mappa cognitiva

In questa rappresentazione i tags sono privi di contenuto (da qui il nome di rappresentazione “vuota”). All’interno dei tags è, comunque, possibile inserire informazioni aggiuntive relative alla rappresentazione grafica del concetto o della relazione.
Un documento XML può anche essere importato all’interno di Microsoft Excel XP; questa applicazione di Office, come Access, ha infatti incluso il supporto per il trattamento dei dati in formato XML.

Per importare un documento precedentemente creato all’interno di Excel si può procedere in diversi modi. Un metodo è quello di visualizzare il documento XML all’interno di Internet Explorer e, cliccando con il pulsante destro sulla pagina visualizzata, scegliere l’opzione “Esporta in Microsoft Excel”; a questo punto viene aperto Excel con una finestra intitolata “nuova query Web”, in cui è necessario selezionare il documento XML cliccando sulla piccola freccia a sfondo giallo, che compare nella parte superiore sinistra della finestra; ora, cliccare sul pulsante “Importa”; Excel chiede di specificare la posizione per i dati che si intende importare; cliccare semplicemente sul pulsante “Ok”; a questo punto il documento XML è stato effettivamente importato in Excel.

Un altro metodo per visualizzare un documento XML all’interno di Excel è aprirlo direttamente attraverso il comando “Apri” del menù “File”; nella finestra che compare è necessario specificare come “Tipo di file” il formato XML; il documento verrà aperto normalmente ma in modalità a “sola lettura”.

Importando in Excel un documento XML che rappresenta una mappa cognitiva nella rappresentazione “vuota”, si nota che ogni riga del foglio di calcolo rappresenta una frase in lingua italiana di senso compiuto.

La cella “A1” mostra la radice del documento e il resto della riga è completamente vuoto; la riga 2 mostra il percorso dei tags secondo l’albero XML ed include eventualmente anche gli attributi; il contenuto del tag e il valore dell’eventuale attributo sono mostrati nelle rispettive celle sottostanti.

Il percorso nell’albero XML è preceduto dal carattere “/”, mentre il nome dell’attributo è preceduto dal carattere “@”; nelle colonne “C” ed “E“ del foglio di Excel compaiono anche dei numeri che indicano la numerazione progressiva dei figli dell’albero XML considerata per ciascun livello.

Partendo dalla terza riga, escludendo le colonne relative alla numerazione, si possono leggere le seguenti frasi (in grassetto sono indicati i concetti ed in corsivo le relazioni):

Piante hanno Radici
Piante hanno Foglie producono Nutrimento
Piante hanno Foglie sostenute Gambi
Piante hanno Foglie sono solitamente Verdi
Piante hanno Gambi modificati per formare Fiori possono avere Petali possono avere Colori
Piante hanno Gambi modificati per formare Fiori producono Semi immagazzinano Nutrimento

La rappresentazione “vuota” e la possibilità di importare documenti XML all’interno di Excel e Access permettono la realizzazione di utili e potenti strumenti per diminuire la distanza tra un testo e una mappe cognitiva, consentendo anche la creazione di banche dati costituite dalle mappe cognitive stesse.

Rappresentazione "Visio 2002"